NASCAR: La pista entre reyes, intimidadores y superhéroes

Compitieron con diferentes autos y estilos en épocas distintas, pero estos tres pilotos tienen algo en común, y es que cada uno ha ganado 7 campeonatos en NASCAR cup series. ¿Quién es el mejor piloto de la historia de la categoría?

Richard Petty, también conocido como "El rey de NASCAR", participó en 1184 carreras de la categoría, de las cuales ganó 200. Richard venía de una familia dedicada a las carreras automotrices quienes fundaron su propia escudería, Petty Enterprises. Richard conducía, su hermano hacia los motores y su primo elaboraba el coche. Han sido muy famosos por la innovación en el diseño de los stock cars.  Su carrera inició en 1958 y se retiró en 1992. Es el primero de los tres en llegar a 7 campeonatos. (1964, 1967, 1971, 1972, 1974, 1975 y 1979).

NASCAR: Cuando todo es igual, el humano marca la diferencia

Jimmie Johnson, también conocido como Superman, gracias a su gran capacidad de superar a todos sus rivales. Es el más reciente de los 3 en ganar sus 7 campeonatos (2006-2010 de manera consecutiva, finalmente en 2013 y 2016). Jimmie ha tenido sus altas y bajas, ha competido en diferentes categorías pero siempre regresa a NASCAR. Anunció su próximo retiro al finalizar las 500 millas de Daytona en 2027, tal vez ya no participará como piloto, pero permanecerá involucrado como copropietario  de Legacy Motor Club.

Dale Earnhardt Sr, gracias a sugran talento y carácter para defender, atacar a sus oponentes en la pista y un estilo de conducción agresivo, se ganó el apodo “El intimidador”. Dale dejó la secundaria para dedicarse de lleno a las carreras, logró 76 carreras en primer lugar y 7 campeonatos (1980, 1986, 1987, 1990, 1991, 1993 y 1994). Pero su final no es tan feliz. ¿Cómo se puede ganar una carrera y tiempo después perder la vida en esa misma pista? Dale había salido victorioso en la carrera de Daytona 500 en 1998, y en la temporada del 2001 en esa misma pista, en la última vuelta para asegurar su posición como tercer lugar y la de sus compañeros como primero y segundo, tuvo contacto con el auto de atrás y su stock car salió disparado al muro de contención. Se fracturó el cráneo, causando una muerte casi instantánea. Dale no solo impactó en la historia del automovilismo pero su accidente marcó un antes y un después en las medidas de seguridad.

NASCAR: El mundo real, detrás del Rayo McQueen

Tres pilotos, tres estilos y tres épocas distintas. Cada uno marcó historia a su manera; no se trata de nombrar a uno como el número 1, si no de entender el contexto en el que cada uno dominó, porque nunca compitieron entre ellos. Más que campeones, ellos definieron lo que significa ser una leyenda NASCAR.