Carmen FoyoPocos jugadores han generado tanta admiración y debate como Neymar. Su carrera ha estado marcada por momentos brillantes, lesiones, polémicas y una presión constante por cargar con el peso de una nación apasionada por el fútbol.
Sin embargo, existe un dato imposible de ignorar: 79 goles, Neymar es actualmente el máximo goleador en la historia de la Selección Brasileña, superando incluso a Pelé, quien durante décadas mantuvo el récord con 77 anotaciones.
Detrás aparecen otras leyendas como Ronaldo con 62 goles, Romário con 56 y Zico con 48.
Las cifras colocan a Neymar en una posición privilegiada dentro de la historia del fútbol brasileño, aunque para muchos aficionados todavía existe una cuenta pendiente: conquistar una Copa del Mundo.
La historia de Neymar comenzó mucho antes de convertirse en una estrella global. Desde los 10 años ya llamaba la atención por sus habilidades técnicas y su capacidad para desequilibrar partidos.
Su talento era tan evidente que el histórico creó una categoría juvenil especialmente para él. Incluso estuvo cerca de incorporarse al cuando tenía apenas 13 años, aunque finalmente decidió permanecer en Brasil para completar su formación.
Aquella decisión terminaría convirtiéndolo en uno de los mayores ídolos de Santos antes de dar el salto al fútbol europeo.
Neymar debutó con Brasil en 2010 y marcó gol en su primer partido ante Estados Unidos. Desde entonces fue señalado como el heredero natural de una tradición futbolística que siempre exige excelencia.
Durante años cargó con la responsabilidad de liderar a una selección acostumbrada a ganar Mundiales. Una tarea compleja en una época donde el fútbol se volvió más competitivo y donde las comparaciones con las grandes leyendas brasileñas fueron inevitables.
A diferencia de otras figuras históricas, Neymar desarrolló gran parte de su carrera bajo la constante exposición de las redes sociales y la opinión pública global. Hoy cuenta con más de 180 millones de seguidores en Instagram, una cifra que refleja su influencia como deportista y fenómeno cultural.
La lesión sufrida ante Uruguay parecía poner en duda su futuro internacional. La rotura del ligamento cruzado lo obligó a pasar por uno de los momentos más difíciles de su carrera, generando incertidumbre sobre si volvería a competir al máximo nivel.
Por eso, su regreso rumbo al Mundial 2026 tiene un significado especial. A sus 34 años, Neymar sabe que probablemente se encuentra ante su última oportunidad de conquistar el único título que falta en su palmarés.
Su trayectoria incluye logros importantes como la Copa Confederaciones de 2013 y la histórica medalla de oro olímpica conseguida en Río 2016, pero la Copa del Mundo sigue siendo la gran deuda pendiente de una generación brasileña que ha estado cerca sin lograr alcanzar la gloria máxima.
Más allá de lo que ocurra en 2026, Neymar ya ocupa un lugar entre los futbolistas más importantes en la historia de Brasil. Sus goles, récords y actuaciones en Mundiales lo colocan junto a algunas de las figuras más emblemáticas que ha producido el país sudamericano.
Sin embargo, el fútbol suele ofrecer una última oportunidad para completar las grandes historias.
Cuando Neymar afirmó: "Será mi última misión. Voy a por este trofeo del Mundial como pueda", dejó claro que entiende la dimensión del momento que está viviendo.
La Copa del Mundo 2026 podría representar el cierre de una carrera brillante. También podría convertirse en el escenario donde finalmente encuentre la consagración definitiva que durante años ha perseguido.
Y quizá por eso, más que un regreso, el camino de Neymar hacia el Mundial representa la última gran apuesta de una generación que aún sueña con volver a colocar a Brasil en la cima del fútbol mundial.
